Compresser des fichiers M4A

Qu’est-ce qu’un fichier M4A ?

Un M4A est tout simplement un fichier MP4 qui ne contient que de l’audio. Apple a introduit cette extension avec iTunes au début des années 2000 pour que les lecteurs de musique distinguent les fichiers audio des vidéos. Le fichier utilise la même structure en boîtes qu’une vidéo MP4, ce qui lui donne un index pour une navigation instantanée, un affichage correct de la durée, des tags, des chapitres et une pochette.

Deux codecs très différents peuvent se trouver dans un M4A :

• L’AAC (avec perte), de loin le plus courant : enregistrements de l’app Dictaphone de l’iPhone, achats sur l’iTunes Store, nombreuses applications d’enregistrement Android et audio extrait de vidéos.
• L’ALAC (Apple Lossless), utilisé pour les rips de CD sans perte dans Apple Music et iTunes. Les fichiers ALAC sont plusieurs fois plus lourds que les fichiers AAC et ont à peu près la taille d’un FLAC.

L’extension ne permet pas de savoir lequel vous avez. La taille donne un indice rapide : moins de 2 Mo par minute, c’est de l’AAC ; 5 Mo par minute ou plus, c’est presque certainement de l’ALAC. La différence compte ici : les navigateurs n’ont pas de décodeur ALAC, l’outil peut donc compresser les fichiers AAC, mais affiche un message pour les fichiers ALAC.

Mémos vocaux et enregistrements

La raison la plus courante de compresser un M4A, c’est un long enregistrement : un cours, une réunion, une interview ou une répétition enregistrés avec l’app Dictaphone de l’iPhone ou un enregistreur similaire. Selon le réglage « Qualité audio » (Compressée ou Sans perte), Dictaphone écrit de l’AAC ou de l’ALAC, et l’option sans perte remplit vite le stockage. Les mémos enregistrés en Compressée (AAC) peuvent aller directement dans l’outil ; pour les mémos sans perte, passez le réglage sur Compressée pour les prochains enregistrements et convertissez d’abord les fichiers existants en AAC ou en WAV sur un ordinateur, par exemple avec l’app Musique d’Apple ou VLC.

La voix n’a besoin ni de stéréo ni d’un débit élevé. Convertir l’enregistrement d’un cours de deux heures en MP3 mono à 64 kbit/s donne un fichier d’environ 58 Mo, que vous pouvez envoyer par la plupart des messageries, et la voix reste parfaitement claire. À 48 kbit/s, elle reste très intelligible et le fichier pèse environ 43 Mo. Choisissez pour cela le MP3 ou l’Opus comme format de sortie : l’encodeur AAC de Chrome et d’Edge sous Windows ne descend pas sous 96 kbit/s, ce qui donne environ 86 Mo.

Réglages pour les fichiers M4A

La sortie AAC est de nouveau écrite en M4A (dans Firefox, qui ne sait pas créer de l’AAC, en Opus), elle s’ouvre donc dans Apple Music, QuickTime, le Lecteur Windows Media et les apps Photos et Fichiers des téléphones. Si l’enregistrement commence ou se termine par un long silence, « Couper les silences au début et à la fin » est le gain le plus indolore de tous.

Problèmes fréquents

• « Fichier non pris en charge » sur un formulaire d’envoi. Certains formulaires n’acceptent que le MP3. Choisissez MP3 comme format de sortie, ou demandez si le M4A ou l’AAC sont autorisés.
• Fichiers protégés. Les anciens achats iTunes antérieurs à 2009 peuvent être des fichiers M4P protégés contre la copie. Aucun navigateur ne peut les décoder.
• Les chapitres disparaissent. Les livres audio en M4A ou M4B ont souvent des chapitres. Le fichier compressé ne les conserve pas : gardez donc le livre audio d’origine.

Questions sur le M4A

Autres outils audio

Pour les flux AAC bruts, voyez l’AAC ; pour tous les formats, le compresseur audio. Pour voir comment les fichiers sont traités sur votre appareil, lisez comment ça marche.