Compresser des fichiers WAV

Le WAV, du son brut dans une enveloppe simple

Le WAV (Waveform Audio File Format) a été défini par Microsoft et IBM en 1991. Comme l’AVI, c’est un fichier RIFF : un court en-tête qui indique la fréquence d’échantillonnage, la profondeur de bits et le nombre de canaux, suivi des échantillons eux-mêmes. Presque tous les fichiers WAV contiennent de l’audio PCM non compressé, c’est pourquoi les applications d’enregistrement, interfaces audio, stations de travail audionumériques, enregistreurs de terrain et banques de bruitages l’utilisent : il n’y a rien à décoder, et rien n’est perdu.

L’audio non compressé a une taille fixe par seconde, que l’on peut calculer :

Une chanson de trois minutes sur un CD pèse donc environ 32 Mo en WAV, trop pour une pièce jointe d’e-mail chez la plupart des services.

Avec ou sans perte : deux façons d’alléger un WAV

Sans perte. Le FLAC prédit chaque échantillon à partir des précédents et ne stocke que la petite erreur : au décodage, vous récupérez exactement les mêmes échantillons. Pour la musique, le fichier perd généralement 40 à 60 % de sa taille ; les enregistrements calmes et la parole entrecoupée de pauses diminuent davantage, les contenus denses et bruités moins. Choisissez cette option quand le fichier sera monté, masterisé ou archivé. Sélectionnez FLAC dans le menu du format de sortie, car cette page utilise le MP3 par défaut, et réglez Profondeur de bits sur Conserver l’original pour les enregistrements en 24 bits, car la valeur par défaut est 16 bits.

Avec perte. L’AAC, l’Opus ou le MP3 éliminent les sons que vous avez peu de chances d’entendre. Un fichier à 128 kbit/s est environ 11 fois plus petit que le WAV en qualité CD, et pour la voix on peut aller bien plus loin. Choisissez cette option quand le fichier doit seulement être écouté. Lors de nos tests, un WAV de test généré de trois minutes en qualité CD, pesant 31,8 Mo, a donné 2,9 Mo en MP3 à 128 kbit/s et 13,1 Mo en FLAC.

Réglages recommandés

• Envoyer une chanson ou une maquette à écouter : AAC ou MP3 à 192 kbit/s, stéréo, fréquence d’échantillonnage inchangée.
• Interview, cours ou mémo vocal : mono, 64 kbit/s, 22,05 ou 24 kHz. Une interview d’une heure passe de plus de 600 Mo de WAV en qualité CD à moins de 30 Mo.
• Transmettre un mixage à un ingénieur de mastering ou à un collaborateur : FLAC, avec la fréquence d’échantillonnage et la Profondeur de bits réglées sur Conserver l’original, pour qu’il reçoive chaque échantillon.
• Effets sonores pour un site web ou un jeu : Opus ou AAC à 96–128 kbit/s ; activez « Couper les silences au début et à la fin ».

Réduire la profondeur de bits de 24 à 16 bits ou la fréquence d’échantillonnage de 96 à 48 kHz allège aussi nettement un fichier, et pour une écoute sur du matériel courant la différence n’est pas audible. Pour un travail de production, gardez l’original haute résolution.

Bon à savoir

• La limite des 4 Go. Le WAV stocke les tailles sous forme de nombres 32 bits : un fichier ne peut donc pas dépasser 4 Go, soit environ 6,8 heures de stéréo en qualité CD. Les enregistreurs qui vont au-delà passent au RF64 ou découpent les fichiers.
• Marqueurs et points de boucle. Les fichiers Broadcast WAV (BWF) contiennent des horodatages et des points de repère utilisés par les logiciels de montage. Un fichier converti ne les conservera pas.
• WAV compressés. Quelques fichiers WAV contiennent de l’ADPCM ou d’autres codecs au lieu du PCM. Ils sont déjà plus légers et ne sont pas forcément lisibles partout.

Questions sur le WAV

Autres outils audio

Tous les formats audio sont listés sur la page du compresseur audio. Pour une sortie avec perte lisible partout, voyez le MP3 ; pour la façon dont les fichiers sont traités en local, voyez comment ça marche.