Compresser des vidéos MP4

Le MP4 est un conteneur, pas un codec

Le MP4 (MPEG-4 Partie 14) est un conteneur de fichier : une boîte qui renferme une piste vidéo, une ou plusieurs pistes audio, et parfois des sous-titres et des chapitres. Ce qui détermine la taille et la qualité, c’est le codec utilisé pour chaque piste. La plupart des fichiers MP4 contiennent de la vidéo H.264 (aussi appelée AVC) avec de l’audio AAC, la combinaison qui se lit sur pratiquement tous les téléphones, navigateurs, téléviseurs et logiciels de montage. Les MP4 plus récents peuvent utiliser le H.265 (HEVC) ou l’AV1, qui compressent mieux mais ne sont pas pris en charge partout.

Voilà pourquoi deux fichiers MP4 de même durée peuvent peser 20 Mo et 2 Go. Le conteneur est le même ; la résolution, la fréquence d’images et le débit à l’intérieur ne le sont pas.

Le débit détermine la taille du fichier

La taille d’une vidéo relève de l’arithmétique simple : débit × durée. Une minute à 8 mégabits par seconde donne 8 × 60 ÷ 8 = 60 Mo. Les téléphones et les caméras enregistrent à des débits généreux, car ils doivent encoder en temps réel avec peu d’effort par image ; un encodage plus lent et plus soigné a besoin de moins de bits pour une image d’aspect identique. À titre de comparaison, les débits d’importation recommandés (s’ouvre dans un nouvel onglet) par YouTube pour le H.264 à 24–30 images par seconde sont de 8 Mbit/s en 1080p, 5 Mbit/s en 720p et 2,5 Mbit/s en 480p.

La résolution et le débit vont de pair. Comprimer une vidéo 1080p dans un débit très faible donne une image floue et pixélisée ; la ramener d’abord en 720p laisse moins de la moitié des pixels se partager les mêmes bits, et le rendu est plus propre sur un écran de téléphone.

Comment utiliser les réglages

L’outil réencode la vidéo dans votre navigateur avec l’encodeur matériel que votre appareil met à disposition via WebCodecs, et écrit un nouveau MP4 avec vidéo H.264 et audio AAC (Firefox, qui n’a pas d’encodeur AAC, écrit le son en Opus). Vous avez le choix entre deux façons de le piloter :

• Taille cible. Saisissez la taille voulue, par exemple 24 Mo pour Gmail. L’outil calcule le débit à partir de la durée : pour un clip de 2 minutes, 24 Mo × 8 ÷ 120 s donnent 1,6 Mbit/s au total, soit environ 1,5 Mbit/s pour l’image après 128 kbit/s d’audio. Les encodeurs matériels n’atteignent pas une cible exactement : visez donc un peu sous la limite réelle.
• Préréglage de qualité. Haute qualité, Équilibrée (par défaut) ou Fichier le plus léger, quand vous n’avez pas de limite stricte.

La résolution maximale (1080p par défaut, appliquée au petit côté, si bien qu’une vidéo de téléphone verticale reste verticale), un plafond de fréquence d’images (60, 30 ou 24) et la suppression de la piste audio réduisent encore la taille.

Les limites de la compression vidéo dans un navigateur

La vitesse d’encodage dépend de l’encodeur matériel de votre appareil : lors de nos tests, un PC Windows rapide sous Chrome a encodé un clip 1080p de 60 secondes en environ 20 secondes, alors qu’un téléphone plus ancien peut mettre plusieurs fois la durée du clip. Comme un onglet de navigateur dispose d’une mémoire limitée, les fichiers de plus de 4 Go sur ordinateur ou de 1 Go sur téléphone sont refusés avec un message. La vidéo nécessite WebCodecs, disponible dans les versions actuelles de Chrome, Edge et Opera, dans Firefox 130 et plus récent et dans Safari 26 et plus récent.

Questions sur le MP4

Autres formats vidéo

Les enregistrements d’iPhone ont leur propre page, celle du MOV, et les fichiers avec plusieurs pistes audio ou de sous-titres sont traités sur la page MKV. Tous les outils vidéo sont listés sur la page du compresseur vidéo, et comment ça marche explique pourquoi rien n’est envoyé.