Compresser des fichiers MP3

Le MP3, le format qui a rendu la musique portable

Le MP3 (MPEG-1 Audio Layer III) a été développé en grande partie à l’Institut Fraunhofer et normalisé en 1993. Il est avec perte : il s’appuie sur un modèle de l’audition humaine pour éliminer les sons que vous avez peu de chances de remarquer, comme des tons faibles masqués par des sons plus forts à des fréquences voisines. Les brevets ont expiré en 2017, et le MP3 reste le seul format audio que lisent tous les téléphones, autoradios, navigateurs, enceintes connectées et applications de podcast.

La taille d’un MP3 ne dépend que de son débit et de sa durée. À 128 kbit/s, une minute occupe 128 000 × 60 ÷ 8 = 960 Ko, soit environ 1 Mo par minute ; à 320 kbit/s, c’est 2,4 Mo par minute ; un fichier de voix à 64 kbit/s en mono demande moins d’un demi-mégaoctet par minute.

Choisir un débit

Le mono divise par deux l’information que l’encodeur doit décrire : pour la voix, il permet donc un débit plus faible sans le son chuintant, comme sous l’eau, que produit une stéréo à bas débit. Abaisser la fréquence d’échantillonnage de 44,1 kHz à 22,05 kHz aide aussi les enregistrements vocaux, car la parole a peu d’énergie au-dessus de 10 kHz.

Le débit constant (CBR) consacre le même nombre de bits à chaque seconde. Le débit variable (VBR) en dépense davantage sur les passages complexes et moins sur les silences, ce qui donne généralement une meilleure qualité pour la même taille moyenne.

Alléger un MP3 existant

Chaque MP3 que vous compressez ici est décodé puis réencodé avec LAME, l’encodeur MP3 open source, qui s’exécute dans votre navigateur. Comme le MP3 est avec perte, c’est une deuxième génération de perte. Passer de 320 kbit/s à 128 kbit/s convient généralement à une écoute occasionnelle ; descendre de 128 kbit/s à 96 kbit/s ajoute des artefacts audibles à la musique plus vite que les chiffres ne le laissent penser. Deux règles en découlent :

• N’augmentez jamais le débit. Un fichier à 128 kbit/s réencodé à 320 kbit/s est plus lourd sans sonner mieux ; les détails perdus ne reviennent pas.
• Pour la voix, le mono à 64 kbit/s est généralement le plus gros gain à lui seul ; pour la musique, essayez 160 kbit/s et écoutez un passage avec des cymbales, qui révèlent les artefacts en premier.

Par défaut, la sortie est de nouveau en MP3, et le menu des formats propose aussi l’AAC (dans un fichier M4A) et l’Opus, plus efficaces ; si votre navigateur ne sait pas créer de l’AAC, c’est l’Opus qui est utilisé. L’AAC et l’Opus sonnent mieux que le MP3 au même bas débit, ce qui en fait un bon choix pour les messages vocaux et les podcasts, si le lecteur du destinataire les prend en charge.

Problèmes fréquents

• La pochette d’album alourdit les petits fichiers. Une image de pochette incorporée peut dépasser un mégaoctet, soit plus que deux minutes de voix à 64 kbit/s.
• La pochette prend de la place. Les tags et la pochette sont conservés par défaut, et une pochette haute résolution incorporée peut ajouter un mégaoctet à chaque piste. Désactivez « Conserver les tags et la pochette » pour les fichiers qui ont seulement besoin d’être lus.
• Un fichier reçu via une messagerie sonne mal. Il a déjà été fortement compressé. Le compresser encore ne fait que l’aggraver ; repartez de l’enregistrement d’origine si possible.

Questions sur le MP3

Outils associés

Pour les enregistrements non compressés, mieux vaut partir de la page WAV, et les fichiers AAC ont leur propre page AAC. Retrouvez tous les formats sur la page du compresseur audio et lisez comment ça marche.