Compresser des vidéos AVI

L’AVI, le format vidéo de Windows des années 1990

L’AVI (Audio Video Interleave) a été lancé par Microsoft en 1992 avec Video for Windows. Il repose sur RIFF, la même structure en blocs que les fichiers audio WAV, et se contente d’entrelacer des morceaux d’audio et de vidéo. L’AVI lui-même ne compresse rien ; c’est le codec à l’intérieur qui le fait. Au fil des ans, les fichiers AVI ont contenu de la vidéo non compressée, du Cinepak et de l’Indeo, du DV issu des caméscopes, du Motion JPEG des premiers appareils photo numériques et, surtout, du DivX et du Xvid (MPEG-4 Partie 2) pour les films échangés dans les années 2000.

Aujourd’hui, on rencontre surtout l’AVI dans de vieilles archives personnelles, les exports d’anciens logiciels d’enregistrement d’écran et de systèmes de vidéosurveillance, les cassettes VHS numérisées et les vidéos d’appareils compacts fabriqués avant 2010 environ.

Pourquoi les fichiers AVI sont souvent énormes

Beaucoup de fichiers AVI utilisent des codecs conçus pour le montage ou pour du matériel simple, pas pour la légèreté. Le DV utilise 25 Mbit/s pour la seule image, soit près de 190 Mo par minute avant même l’ajout du son, et le Motion JPEG stocke chaque image comme un JPEG séparé, sans aucune prédiction entre les images. Même le DivX et le Xvid, efficaces pour leur époque, demandent nettement plus de débit que le H.264 pour la même qualité d’image.

C’est la bonne nouvelle : un AVI diminue généralement de façon spectaculaire lorsqu’il est réencodé en H.264 dans un fichier MP4, souvent sans perte visible, parce que l’ancien codec gaspillait énormément de bits. L’AVI d’origine, lui, ne peut pas être beaucoup compressé en restant un AVI.

Ce qui fonctionne dans le navigateur

Les navigateurs ne savent pas lire les fichiers AVI, et le lecteur intégré au navigateur sur lequel s’appuie l’outil prend en charge les conteneurs modernes comme le MP4, le MOV, le MKV et le WebM. L’outil reconnaît un fichier AVI mais ne peut pas le lire : il affiche donc un message clair au lieu d’un résultat défectueux. La solution se fait en deux étapes :

1. Convertissez l’AVI en MP4 sur votre ordinateur avec un logiciel de bureau gratuit comme HandBrake ou VLC.
2. Revenez ici avec le MP4 pour atteindre une taille cible précise ou affiner le résultat.

La seconde étape vous donne un fichier H.264 et AAC que n’importe quel téléphone, téléviseur ou navigateur peut lire. Quelques réglages utiles pour les sources AVI typiques, une fois converties en MP4 :

• VHS numérisée ou images de caméscope DV : réglez Résolution maximale sur Conserver l’original (de toute façon généralement 720 × 576 ou 720 × 480), Haute qualité. Agrandir une vieille vidéo n’ajoute aucun détail.
• Vidéosurveillance ou caméra embarquée : fréquence d’images plafonnée à 24 ou 30, Fichier le plus léger ; l’image est surtout statique.
• Anciens enregistrements d’écran : Équilibrée ; un texte net demande un peu plus de débit que des images de caméra.

Si vous convertissez déjà avec HandBrake, ses propres réglages de qualité suffisent souvent ; l’outil du navigateur est surtout utile quand le fichier doit respecter une limite fixe, comme 25 Mo pour un e-mail.

Problèmes typiques avec l’AVI

• Image entrelacée. La vidéo issue de la télévision et des caméscopes est souvent entrelacée et montre des lignes en peigne sur les contours en mouvement. Les convertisseurs de bureau dotés d’un filtre de désentrelacement s’en chargent mieux qu’un réencodage rapide.
• Son désynchronisé. Certains vieux fichiers AVI ont un son MP3 à débit variable, que le format gère mal ; les lecteurs ont toujours contourné le problème, les convertisseurs pas toujours.
• La barrière des 2 Go. Beaucoup de logiciels ne pouvaient pas écrire de fichiers AVI de plus de 2 Go, et la structure RIFF elle-même s’arrête à 4 Go ; l’extension OpenDML a levé la limite, mais certains vieux outils découpent encore les longs enregistrements en plusieurs fichiers.
• Format d’image bizarre. Les captures DV et VHS ont des pixels non carrés : le 720 × 576 est donc prévu pour un affichage en 4:3 ou en 16:9. Vérifiez l’aperçu avant de supprimer l’original.

Questions sur l’AVI

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