Compresser des animations GIF

Le GIF, un vieux format qui refuse de disparaître

Le GIF (Graphics Interchange Format) date de 1987, et la version 89a de 1989 a ajouté les deux fonctions qui le maintiennent en vie : l’animation et une couleur transparente. Les réactions dans les applications de discussion, les petites bannières, les indicateurs de chargement et les courts enregistrements d’écran joints aux rapports de bug se partagent encore en GIF, car tous les navigateurs, clients de messagerie et messageries instantanées savent les afficher sans lecteur vidéo.

Le format a des limites strictes. Chaque image peut utiliser au maximum 256 couleurs d’une palette, et la transparence est en tout ou rien : un pixel est soit entièrement visible, soit entièrement transparent, sans contours doux. La compression est LZW, une méthode sans perte qui fonctionne bien sur les aplats de couleur et mal sur les photos, le bruit et les dégradés.

Pourquoi les GIF animés deviennent si lourds

Le GIF ne connaît pas la prédiction de mouvement. Un codec vidéo stocke une image complète, puis surtout les changements ; un GIF stocke chaque image comme une image à part entière. Dix secondes à 15 images par seconde, cela fait 150 images. Si elles ont été enregistrées depuis un écran de téléphone de 1 080 pixels de large, chaque image peut à elle seule peser des centaines de kilo-octets, et l’animation entière atteint vite des dizaines de mégaoctets.

L’outil s’y attaque par les moyens que le format permet, tout en conservant l’animation et son rythme :

• La différence entre images. Les pixels identiques à ceux de l’image précédente (ou presque identiques, quand les couleurs sont réduites) deviennent transparents : LZW n’a plus qu’à encoder ce qui a bougé.
• La réduction de palette. Moins de couleurs, ce sont des codes plus courts et de plus longues suites de pixels identiques.
• Le redimensionnement. Diviser la largeur et la hauteur par deux réduit le nombre de pixels de chaque image au quart, ce qui fait généralement gagner plus que tout le reste.

Réglages recommandés

Les enregistrements d’écran de logiciels ont généralement peu de couleurs et supportent bien 64 couleurs. Les images de scènes réelles avec des tons chair et des ciels ont besoin des 256 couleurs et montrent malgré tout des bandes ; ce genre de contenu est mieux en vidéo.

Attendez-vous à des résultats très différents d’un fichier à l’autre. Lors de nos tests avec les 128 couleurs par défaut, deux GIF réels déjà optimisés n’ont pas pu être allégés du tout, tandis qu’une animation de test enregistrée de manière simple, avec des images complètes et une palette par image, a perdu 79 % de sa taille.

Quand vaut-il mieux convertir ?

Si l’endroit où vous publiez accepte la vidéo, un MP4 créé à partir des mêmes images est généralement plusieurs fois plus léger que le GIF, avec toutes les couleurs. Le WebP animé est une autre option pour les sites web : il prend en charge les couleurs 24 bits et la transparence douce, et tous les navigateurs actuels l’affichent. Pour un GIF qui ne bouge pas du tout, le PNG est sans perte, gère les contours doux et est généralement plus léger.

Restez en GIF quand la destination est un e-mail (beaucoup de clients de messagerie ignorent la vidéo et le WebP animé) ou une plateforme qui n’accepte que les GIF.

Questions sur le GIF

Autres outils

Tous les types d’image sont listés sur la page de compression d’images. La page comment ça marche explique pourquoi tout s’exécute dans votre navigateur.