Compresser de l’audio AAC

L’AAC, le successeur du MP3

L’AAC (Advanced Audio Coding) a été normalisé en 1997 dans le cadre de MPEG-2 puis de MPEG-4, par bon nombre des organismes qui avaient créé le MP3. Il corrige plusieurs faiblesses du MP3 : une transformée plus souple, une meilleure gestion des attaques franches comme les percussions et les castagnettes, et la prise en charge de fréquences d’échantillonnage jusqu’à 96 kHz et de 48 canaux au maximum. À débit égal, l’AAC sonne généralement mieux que le MP3, c’est pourquoi il est devenu le format audio d’iTunes et d’Apple Music, de YouTube, de la plupart des services de streaming, de la télévision numérique et de pratiquement tous les fichiers vidéo MP4.

Un flux AAC peut être stocké de deux façons. Un simple fichier .aac est un flux ADTS brut, une suite de petites trames ayant chacune son propre en-tête, utilisé par certains enregistreurs, flux radio et applications Android. Dans un conteneur MP4, le même audio s’appelle M4A, ce qui ajoute des tags, une pochette et une navigation rapide dans le fichier.

Profils et débits AAC

Le HE-AAC reconstitue les hautes fréquences à partir d’une petite quantité d’informations annexes au lieu de les stocker, ce qui fonctionne étonnamment bien à bas débit mais sonne artificiel à des débits plus élevés. L’AAC-LC est le choix par défaut le plus sûr et le seul profil AAC que l’outil produit, toujours à 32 kHz ou plus (44,1 ou 48 kHz dans Chrome et Edge sous Windows).

À titre indicatif : Apple Music et l’iTunes Store vendent de l’AAC à 256 kbit/s, un débit auquel la plupart des gens ne le distinguent pas du CD. Pour la voix, 64 kbit/s en mono suffisent pour un son clair et demandent 480 Ko par minute ; l’encodeur AAC de Chrome et d’Edge sous Windows commence à 96 kbit/s, choisissez donc le MP3 ou l’Opus en sortie pour des fichiers vocaux aussi légers.

Compresser des fichiers AAC

Comme l’AAC est déjà avec perte, le compresser signifie le décoder puis le réencoder à un débit plus faible ou avec moins de canaux. Choix pratiques :

• Message vocal ou dictée trop lourds : mono, 48 à 64 kbit/s, avec le MP3 ou l’Opus comme format de sortie.
• Fichier musical pour un téléphone qui manque de stockage : stéréo, 128 kbit/s. En dessous, les artefacts deviennent audibles sur les cymbales et les applaudissements plus tôt qu’avec un nouvel encodage à partir d’une source sans perte.
• Audio pour un diaporama ou un site web : 96 kbit/s en stéréo suffisent généralement sous un commentaire parlé.

La sortie reste en AAC : une source M4A ou MP4 devient un fichier M4A, et un flux .aac brut reste un flux .aac brut. Firefox n’a pas d’encodeur AAC : le résultat y est donc un fichier Opus. Si la source a déjà un débit faible, il y a peu à gagner, et l’outil vous rend votre fichier inchangé plutôt qu’une copie de même taille qui sonnerait moins bien.

Problèmes fréquents

• Impossible de naviguer correctement dans le fichier. Les flux ADTS bruts n’ont pas d’index : certains lecteurs ne peuvent donc pas sauter à une position ni afficher la bonne durée. Le convertir en M4A avec un logiciel de bureau comme VLC règle le problème ; le compresseur, lui, garde un flux brut à l’état brut.
• Windows n’affiche pas la durée. Même cause ; un conteneur avec index résout le problème.
• Un fichier porte l’extension .aac mais ne s’ouvre pas. Certaines applications utilisent cette extension pour des fichiers qui sont en réalité des M4A, voire d’autres codecs. L’outil vérifie le contenu, pas le nom.

Questions sur l’AAC

Voir aussi

Comparez avec le MP3, retrouvez tous les formats sur la page du compresseur audio, ou lisez comment ça marche.