Comprimir archivos WAV

WAV es sonido en bruto en un envoltorio sencillo

WAV (Waveform Audio File Format) lo definieron Microsoft e IBM en 1991. Igual que AVI, es un archivo RIFF: una cabecera corta que indica la frecuencia de muestreo, la profundidad de bits y el número de canales, seguida de las propias muestras. Casi todos los archivos WAV contienen audio PCM sin comprimir, y por eso lo usan las apps de grabación, las interfaces de audio, los DAW, las grabadoras de campo y las bibliotecas de efectos de sonido: no hay nada que decodificar y no se pierde nada.

El audio sin comprimir tiene un tamaño fijo por segundo que puedes calcular:

Así que una canción de tres minutos de un CD ocupa unos 32 MB en WAV, demasiado para un adjunto de correo en la mayoría de los servicios.

Sin pérdida o con pérdida: dos formas de reducir un WAV

Sin pérdida. FLAC predice cada muestra a partir de las anteriores y guarda solo el pequeño error, así que al decodificarlo recuperas exactamente las mismas muestras. En música, el archivo suele quedar un 40–60 % más pequeño; las grabaciones suaves y la voz con pausas se reducen más, y el material denso y ruidoso, menos. Úsalo cuando el archivo se vaya a editar, masterizar o archivar. Elige FLAC en el menú de formato de salida, porque esta página usa MP3 por defecto, y pon Profundidad de bits en Mantener original para las grabaciones de 24 bits, porque el valor predeterminado es de 16 bits.

Con pérdida. AAC, Opus o MP3 descartan el sonido que difícilmente oirás. Un archivo de 128 kbps es unas 11 veces más pequeño que el WAV con calidad de CD, y con la voz puedes ir mucho más allá. Úsalo cuando el archivo solo tenga que escucharse. En nuestras pruebas, un WAV de prueba generado de tres minutos con calidad de CD, de 31,8 MB, quedó en 2,9 MB como MP3 a 128 kbps y en 13,1 MB como FLAC.

Ajustes recomendados

• Enviar una canción o maqueta para escucharla: AAC o MP3 a 192 kbps, estéreo, frecuencia de muestreo sin cambios.
• Entrevista, clase o nota de voz: mono, 64 kbps, 22,05 o 24 kHz. Una entrevista de una hora pasa de más de 600 MB en WAV con calidad de CD a menos de 30 MB.
• Entregar una mezcla a un ingeniero de masterización o a un colaborador: FLAC con la frecuencia de muestreo y la Profundidad de bits en Mantener original, para que reciba todas las muestras.
• Efectos de sonido para una web o un juego: Opus o AAC a 96–128 kbps; activa «Recortar el silencio al principio y al final».

Reducir la profundidad de bits de 24 a 16 bits o la frecuencia de muestreo de 96 a 48 kHz también reduce bastante el archivo, y al escucharlo en un equipo normal la diferencia no se oye. Para trabajos de producción, conserva el original en alta resolución.

Lo que conviene saber

• El límite de 4 GB. WAV guarda los tamaños como números de 32 bits, así que un archivo no puede superar 4 GB, unas 6,8 horas en estéreo con calidad de CD. Las grabadoras de sesiones más largas pasan a RF64 o dividen los archivos.
• Marcadores y puntos de bucle. Los archivos Broadcast WAV (BWF) llevan marcas de tiempo y puntos de referencia que usan los programas de edición. Un archivo convertido no los conservará.
• WAV comprimidos. Unos pocos archivos WAV contienen ADPCM u otros códecs en lugar de PCM. Ya son más pequeños y puede que no se lean en todas partes.

Preguntas sobre WAV

Otras herramientas de audio

Todos los formatos de audio aparecen en la página del compresor de audio. Para una salida con pérdida que se reproduzca en todas partes, consulta MP3; para saber cómo se procesan los archivos en local, consulta cómo funciona.